Eddie Fernández
Senior Vice President, Latin America
Universal Music Publishing Group

“Soy optimista, creo que más bien sólo estamos en una transición de formatos... En ‘copyright’ hay países latinos con sistemas un poco artesanales, pero también los hay más adelantados”

Es de origen cubano por haber nacido en La Habana (3 de diciembre). En 1961 su familia se lo llevó a Puerto Rico. Allí fue donde Eddie Fernández se hizo músico. Trabajó con muchos artistas locales y hasta tuvo su propio estudio de grabación. Finalmente, se mudó a Miami en 1991. Su meta era producir música. Desafío nada fácil en ese momento.

Ya tiene 17 años de experiencia en la industria. Fue A&R durante varios años en Sony Discos. Después le correspondió abrir en Universal la disquera MCA, donde le tocó firmar a Luis Fonsi y a varios otros artistas. El año 2003 ingresó a Sony Publishing. Ahora mismo, dirigiendo la oficina regional de Universal Music Publishing Group para América Latina y Estados Unidos Hispano y con 50 empleados que se le reportan directamente, ya cumplió tres años. Es “una responsabilidad grande”, resume.

Pragmático y sintético, Eddie Fernández dice que el trabajo de una editora “es velar por los derechos de los autores, promover su catálogo, cobrar y pagar”.

Respecto al nombre que pudiera dársele a su profesión, no lo duda un solo instante y sostiene que, por uso y por costumbre, y sin ambigüedades, tiene que calificársele como “editor”. En cuanto a su formación tiene cálidos y cariñosos recuerdos de su “maestra” Ellen Moraskie (entonces Vicepresidenta de Sony Music Publishing), con quien se inició en este negocio: “Ella fue mi mentora y me explicó toda la teoría”.

Puesto en la actual coyuntura de la música grabada, pese a todos los pesares, Eddie Fernández reacciona con un abierto optimismo, especialmente cuando se le pregunta por los resultados de su gestión.

Q & A

Q  ¿Qué tal estuvo el año 2009 para Universal Publishing?
Nos fue muy bien, a pesar de todo, a pesar de lo mal que estuvo la industria y las ventas físicas. Terminamos el año muy bien. A futuro se visualiza que siga la caída de las ventas físicas, pero como yo soy optimista creo que más bien sólo estamos en una transición de formatos.

Q ¿Cuáles han sido los logros recientes más significativos de la editora?
Hemos tenido muy buenos resultados en sincronización (comerciales de televisión) y también en ejecución pública. Hemos tenido bastantes singles en la radio, lo cual compensa un poco la caída de lo fonomecánico (venta de discos). Lo digital, aunque lo estamos licenciando y cobrando, no compensa lo mecánico. Pero hacia allí vamos eventualmente.

Q ¿Contratos sobresalientes?
La firma de Juan Gabriel, con su catálogo y con lo que salga en los próximos años. En su nuevo disco vienen como siete temas nuevos y re-grabaciones de sus éxitos. También firmamos a Kike Santander, que continúa siendo un gran productor, con temas suyos que funcionan en toda Latinoamérica y en España. Son fuentes de ingreso adicionales.

Q Entrando en la digitalizada era actual, ¿están ustedes detectando la difusión de la música de la editorial por Internet? ¿Cómo se asoman a esa nueva realidad?
Todavía no tenemos una forma de detección que esté perfeccionada al 100%. Esa, definitivamente, va a ser otra fuente de ingresos. Como editora, Universal Music Publishing ha dedicado muchos de sus recursos y esfuerzos a la nueva tecnología para la licencia y cobranza de los usos digitales, por ejemplo de YouTube, de iTunes, de toda esta amalgama de medios nuevos. Estamos tratando de ir a la par con ellos.

Q ¿Has pensado en qué va a pasar cuando se puedan escuchar radios de Internet en los vehículos?
De hecho ya está inventado. Es lo mismo que el TIVO, que puede congelar la señal cuando haces ‘rewind’. Está inventado en los coches que vienen con radio satelital. Las que se opusieron a su aplicación fueron las disqueras. Irónicamente los que financiaron este proyecto fueron la Chrysler, la Ford. El proyecto está paralizado, porque de ahí podrían grabar en MP3 y se acabaría por completo la venta de discos. Lo escucharías en la radio, le harías ‘rewind’ y lo grabas.

Q La pregunta crucial entonces es ¿cómo crees que va a ser el negocio editorial en ese mundo que está por llegar?
Es verdad. La tecnología va muy rápido. ¡Hay tantas cosas! No sé, pero… en una época lo más grande era el cassette y tomó años hasta que salió el CD. Ahora en un año salen no una, sino hasta dos o tres tecnologías nuevas. ¡Es impresionante!

Q Se pensó que el CD representaba la última etapa del desarrollo…
Duró nada. Todo se fue cuesta abajo cuando se hizo el ‘burner’ (el quemador de CDs.) a principios de los 90.

Q ¿Cómo está Universal Publishing sistematizando esta evolución?
Invirtiendo más y más en sistemas que puedan detectar… y licenciar… y cobrar. Como parte de esta tecnología hemos incorporado un sistema de pagos ‘online’ que se llama ‘royalty window’. Es para que los compositores puedan ver sus estados de regalías como si fuera un banco. Con un ‘password’ se puede ver diariamente. La compañía invierte en todo ese tipo de tecnología.

Q Cuando alguien decide ser médico va a la Escuela de Medicina, o a la Escuela de Leyes si quiere ser abogado. ¿Cómo se llega a ser profesional en este campo tan sofisticado de una editora musical? 
En mi caso personal vengo de la música. He sido músico toda mi vida. Por curiosidad, o por necesidad, uno se va metiendo en el estudio del ‘copyright’, en los derechos autorales. También fui A&R en disqueras. Es la parte que los disqueros encuentran tediosa, pero como todo empieza con una canción hay que conocer y respetar los derechos de quien creó esa canción. Tuve una gran maestra, Ellen Moraskie. Con ella empecé en Sony. Esto no es nada del otro mundo. Me refiero a las fases del ‘copyright’, la explotación, el derecho fonomecánico, cómo se licencia, cómo se cobra la ejecución pública —que es a lo que se dedican SESAC, ASCAP y BMI—, como se distribuyen los pagos, cuáles son los porcentajes. Es un mundo interesantísimo. Al que le guste la música se le hace muy fácil. No hay que ir a una Universidad para estar en una editora. Depende del área en que te quieras desenvolver. Está el área creativa, más ligada a la música, a la composición. Y están la parte administrativa y la parte legal. En el ‘publishing’ hay varias ramas. Es muy raro que una sola persona sea un experto en cada una de las ramas de una editora. Puedes ser un gran abogado y creativamente ser un sordo; y si eres solamente creativo quizás te vas a enredar al interpretar un contrato. Nuestro trabajo es velar por los derechos de los autores, promover su catálogo, cobrar y pagar. El que se dedica a este trabajo es ‘editor’. Es más fácil decirle así.

Q ¿Qué piensas del proyecto de ley que consiste en que la radio le pague a los intérpretes y a los músicos?
Esos son derechos conexos. Existe en toda Europa. Tiene muchos años. En Estados Unidos está la pelea: que sí, que no. En lo particular estoy de acuerdo. Fui músico y arreglador. Lo entiendo. Es como una pequeña remuneración a los músicos que, de cierta manera, ayudaron a que un éxito fuera un éxito. Me inclino a estar de acuerdo.

Q ¿Qué puedes decirnos del catálogo latino de Universal Publishing?
Nuestro catálogo es impresionante y envidiable. Tenemos el de Emilio Estefan, el de Gustavo Santaolalla, Juan Gabriel, KC Porter, Rudy Pérez, Jorge Luis Piloto, el catálogo de José Alfredo Jiménez y Armando Manzanero, Manuel Alejandro, José Luis Perales y muchos más.

Q Últimamente en la industria se advierte una cierta tendencia a mirar más hacia el oeste de Estados Unidos. ¿Cuál es tu opinión?
Es evidente. El 70 por ciento de la población hispana de Estados Unidos es de origen mexicano. Ahí está el peso de las ventas. El tropical subió un poco, se fue debilitando y ya volvió a morir. El factor volumen pesa mucho. México con 110 millones de habitantes es prioritario, como Brasil con sus 180 o 190 millones. Cuando tienes volumen, eso no lo para nadie. Hay más dinero, más ganancia. Eso se nota muy bien en operaciones como las de Fonovisa, DISA y ese ‘roster’ (elenco) de más de 90 artistas que tienen en regional mexicano, desde Marco Antonio Solís hasta los más pequeños. Es impresionante. ¡Y todos venden!

Q ¿Tienes proyectado irte a vivir a Los Ángeles?
Me  conviene más estar aquí, en Miami. Porque tengo que ir mucho a Latinoamérica. Es más fácil ir desde aquí a México o a Colombia.

Q ¿Cómo visualizas a Universal Publishing a futuro?
Mejor que nunca, sobre todo después de la compra de BMG que se realizó hace unos dos años y luego la compra de Univision y una editora en Monterrey. Eso nos ha ido fortificando más. Queremos seguir creciendo y estar ahí en pie de guerra.